بيرنهام يقتحم ملف «الخرف» في إنجلترا: يجب الاعتناء بمن قدّم الكثير لكرة القدم

دعا آندي بيرنهام رئيس وزراء بريطانيا، المسؤولين عن كرة القدم الإنجليزية إلى الاعتراف رسمياً بأزمة «الخرف» في اللعبة من خلال إنشاء صندوق «إصابات مهنية» للاعبين المصابين بأمراض تنكسية عصبية مدمرة.

وصرح رئيس الوزراء لصحيفة «تليجراف سبورت» بأن عائلات اللاعبين السابقين ما كان ينبغي أن تضطر إلى الكفاح بشدة ليتم الاستماع إليها بشأن ما يسمى «الفضيحة الصامتة» في الرياضة.

وتم تشبيه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بشركات التبغ الكبرى في أبريل، بسبب إنكار تلك الصناعة في السابق وجود صلة بينها وبين سرطان الرئة، وذلك بعد أن كشفت الصحيفة عن تفاصيل مثيرة للجدل للغاية في مذكرة مكتوبة قدمتها الهيئة الحاكمة إلى المحكمة العليا.

ويأتي تدخل رئيس الوزراء في أعقاب تحقيقات أجريت في وقت سابق من هذا العام في وفاة اثنين من أبطال كرة القدم، نوبي ستايلز وجوردون ماكوين، والتي خلصت بشكل منفصل إلى أن الضربات الرأسية المتكررة ساهمت في وفاتهما.

ويتزامن ذلك أيضاً مع بحث جديد أجرته جامعة لوبورو والذي يُظهر أن ارتفاع خطر الإصابة بالخرف لا يقتصر على اللاعبين من عصر «الكرة الجلدية القديمة» وأن الكرات الاصطناعية الحديثة تُوصل موجات ضغط «مساوية أو أكبر» إلى الدماغ.

وقال بيرنهام: «كرة القدم جزء كبير من حياتنا الوطنية، لكن اللعبة تتحمل أيضاً مسؤولية تجاه اللاعبين الذين قدموا الكثير لها وللعائلات التي تعيش الآن مع العواقب».

وتابع: "لقد تحدثت إلى عائلات متضررة من الخرف وإصابات الدماغ واستمعت إلى ما مروا به. لقد كان تصميمهم على أخذ هذه القضية على محمل الجد أمراً استثنائياً، وما كان ينبغي عليهم أبداً أن يضطروا إلى النضال بشدة ليتم الاستماع إليهم".

وواصل: «من واجبنا تجاه هؤلاء اللاعبين وأحبائهم أن نستمع إليهم وندعمهم ونتخذ الإجراءات اللازمة حيال المخاوف التي أثاروها. يجب على كرة القدم أن تعتني دائماً بالأشخاص الذين قدموا الكثير لهذه اللعبة».

ويبدو أن موقف رئيس الوزراء يتناقض بشكل حاد مع موقف الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، الذي لم يساهم مالياً في صندوق صحة الدماغ الذي تديره رابطة لاعبي كرة القدم المحترفين، ولم يقبل وجود صلة مثبتة بين ضربات الرأس أو الارتجاج الدماغي واعتلال الدماغ الرضحي المزمن، بحسب المصدر ذاته.

والتقى بيرنهام بمجموعة «عائلات كرة القدم من أجل العدالة» بقيادة جون، نجل ستايلز. وتطالب المجموعة بأن تتكفل كرة القدم الإنجليزية بتكاليف دور رعاية المسنين للاعبين المحترفين السابقين، الذين تزيد احتمالية وفاتهم بسبب الخرف بمقدار 3.5 أضعاف مقارنةً بعامة السكان.