أثارت خطة إطلاق قذائف مدفعية حية على طريق سريع رئيسي في جنوب كاليفورنيا، ضمن عرض عسكري حضره نائب الرئيس جيه دي فانس يوم السبت، اعتراضات شديدة من الحاكم جافين نيوسوم، الذي قال إن المخاوف الأمنية أجبرته على إغلاق جزء من الطريق السريع المزدحم.

وقال الحاكم الديمقراطي في بيان: «إن الرئيس يُعلي من شأن غروره على حساب مسؤوليته بهذا الاستخفاف بالسلامة العامة». وأضاف: «إن إطلاق الذخيرة الحية على طريق سريع مزدحم ليس خطأً فحسب، بل هو أمر خطير أيضًا».

لكن مسؤولين في مشاة البحرية الأمريكية قالوا إنه لا يوجد ما هو غير آمن في التدريب في معسكر بندلتون، حيث يُعد إطلاق المدفعية أمرا روتينيا، وأنه من غير الضروري تعطيل حركة المرور على الطريق السريع رقم 5، وهو الطريق السريع الرئيسي على طول ساحل المحيط الهادئ بين سان دييغو ولوس أنجلوس.

وانتقد الجمهوريون إغلاق الطريق السريع.

• «خدعة دعائية خبيثة»

ووصف النائب الأمريكي داريل عيسى، الذي يمثل منطقة شرق القاعدة، الأمر بأنه «خدعة دعائية خبيثة» من نيوسوم.

زار فانس، الجمهوري، ووزير الدفاع بيت هيجسيث القاعدة الواقعة شمال مقاطعة سان دييغو للاحتفال بالذكرى السنوية الـ 250 لتأسيس سلاح مشاة البحرية (المارينز)، وشاهدا الجنود وهم يقدمون عرضًا للمركبات البرمائية وجنودًا من مشاة البحرية ينفذون هجومًا على الشاطئ. وشاهد فانس، وهو جندي مخضرم في سلاح مشاة البحرية، وزوجته أوشا، الطائرات وهي تحلق في السماء وأعمدة الدخان تتصاعد من جراء ضربات الذخائر.

كانت الولاية قد فكرت في إغلاق الطريق السريع في وقت سابق من الأسبوع، لكن مشاة البحرية الأمريكية صرحوا يوم الخميس أن الحدث سيُقام في ميادين تدريب معتمدة وسيتوافق مع بروتوكولات السلامة المعمول بها.

• إغلاق الطريق السريع

اتخذ مسؤولو النقل في الولاية قرارا بإغلاق الطريق السريع بعد تدريبات إطلاق النار مساء الجمعة، وطلب منظمي الحدث وضع لافتات على طول الطريق تنص على «إطلاق نار فوقي جارٍ».

أغلقت دورية الطرق السريعة في كاليفورنيا امتدادًا بطول 17 ميلًا (27 كيلومتراً) من الطريق السريع لفترات قبل وأثناء تدريب يوم السبت. 

وتم الإبلاغ عن تأخيرات مرورية شديدة صباح السبت وبعد ظهره. 

ولم يتم الإبلاغ عن أي حوادث مرتبطة بنيران المدفعية. قال مات روكو، المتحدث باسم وزارة النقل في كاليفورنيا: «كل هذا بسبب الحدث العسكري الذي أشرف عليه البيت الأبيض، ومن أجل سلامة الجمهور، نحتاج إلى إغلاق الطريق السريع لأنهم يرسلون أوامر حية عبره».

صرح الكابتن غريغوري دريبلبيس، من مشاة البحرية الأمريكية، في بيان، بأن هناك نيران مدفعية على القاعدة كل أسبوع تقريبًا، وأن التدريبات لم تُعرّض سائقي السيارات للخطر.

وقال: «أسابيع من التخطيط والتدريبات المدروسة ضمنت النجاح في كل مرحلة من مراحل التنفيذ».

• اتهامات بتضليل الجمهور

وفي تصريح لصحيفة نيويورك تايمز، قال ويليام مارتن، المتحدث باسم فانس، إن نيوسوم ضلل الجمهور بشأن مخاطر السلامة.

وقال مارتن: «إذا أراد غافن نيوسوم معارضة التدريبات التي تضمن أن تكون قواتنا المسلحة القوة القتالية الأكثر دموية وفتكًا في العالم، فيمكنه المضي قدمًا».

وقال روكو إن إغلاق الطريق السريع رقم 5 قد يكلف ما يصل إلى ساعتين إضافيتين من وقت الرحلة لأولئك الذين يتنقلون بين سان دييغو ولوس أنجلوس. ينقل الطريق السريع 80 ألف مسافر و94 مليون دولار من البضائع يوميًا عبره، وفقًا لمكتب الحاكم. كما أُلغيت خدمات قطارات الركاب الموازية للطريق السريع I-5 بعد الظهر.