وتزامنت الزيارة مع تجمع العشرات من أبناء الجالية السورية أمام البيت الأبيض، حيث رفعوا الأعلام السورية والأميركية ولافتات ترحب بالرئيس الشرع وتدعو إلى رفع العقوبات عن بلادهم.

كما أعلن وزير الإعلام السوري حمزة المصطفى توقيع إعلان تعاون سياسي بين سوريا والتحالف الدولي ضد تنظيم الدولة الإسلامية، في خطوة وصفتها دمشق بأنها "تعبير عن التوجه الجديد نحو الشراكة في مكافحة الإرهاب".

وفي المقابل، نفت وزارة الدفاع الأميركية تقارير تحدثت عن نية واشنطن إنشاء قاعدة جوية جديدة في دمشق، مؤكدة أن "الولايات المتحدة لا تنوي إقامة وجود عسكري جديد في الأراضي السورية".

ويأتي اللقاء بين ترامب والشرع بعد عام على تولي الأخير السلطة في دمشق، إثر إطاحة نظام بشار الأسد أواخر العام الماضي، وما تبع ذلك من تحولات داخلية وخارجية أعادت سوريا إلى واجهة المشهد الدولي.

فمنذ وصوله إلى الحكم، اتخذ الشرع خطوات ابتعدت عن محور طهران وموسكو، واتجهت نحو بناء علاقات متوازنة مع واشنطن وأنقرة ودول الخليج.

وكانت الخارجية الأميركية قد أشادت، قبل أيام، بما وصفته "تقدّماً ملحوظاً في سلوك القيادة السورية الجديدة"، مشيرة إلى تعاونها في تفكيك ما تبقى من الأسلحة الكيميائية، والمساعدة في كشف مصير مواطنين أميركيين مفقودين في سوريا.

من جانبها، كشفت تقارير دبلوماسية أن واشنطن تتوسط حالياً في محادثات أمنية غير معلنة بين سوريا وإسرائيل بشأن ترتيبات جديدة على الحدود الجنوبية، في وقت تتحدث فيه مصادر سورية عن تعاون استخباري متزايد بين البلدين في إطار مكافحة تنظيم الدولة.